Vì sao Ông già Noel chui qua ống khói tặng quà?

Trong câu chuyện về Thánh Nicholas, vị thánh này ném đồng tiền qua cửa sổ, và phiên bản sau đó là chui qua ống khói khi ông thấy cửa sổ bị khóa. Trong bức tranh Ngày lễ thánh Nicholas của họa sĩ người Hà Lan Jan Steen, nhiều người lớn và trẻ nhỏ ngước lên nhìn ống khói với khuôn mặt chờ đợi háo hức, trong khi những đứa trẻ khác chơi đồ chơi vui vẻ.

Lò sưởi được coi là nguồn gốc của phước lành, và người ta tin rằng những người hầu cận của Ông già Noel và những vị thánh thần mang quà qua chiếc cổng này. Đường vào của Ông già Noel qua ống khói trở thành truyền thống ở Mỹ một phần nhờ bài thơ “A Visit f-rom St. Nicholas” (Một chuyến thăm của Thánh Nicolas).

Để đáp lại ông, ở Mỹ và Canada, trẻ em thường để dành cho Ông già Noel một cốc sữa và một đĩa bánh. Ở Anh và Úc, Ông già Noel  đôi khi được tặng rượu hoặc bia và bánh nướng thịt bằm. Ở Đan Mạch, Na Uy và Thụy Điển, trẻ em có truyền thống để phần Ông già Noel cháo và đường quế.

Tại Hungary, Thánh Nicolaus (Mikulás) đến vào đêm 5/12 và trẻ em nhận được quà vào sáng hôm sau. Những đứa trẻ ngoan được tặng túi kẹo, còn những trẻ hư nhận được cây roi màu vàng. Vào đêm Giáng sinh, “Chúa Jesus nhỏ” đến và tặng quà cho tất cả mọi người.

Trẻ em ở New Zealand, Anh, Úc, Ireland, Canada và Mỹ còn để dành một củ cà rốt cho tuần lộc của Ông già Noel. Bọn trẻ cũng được dạy rằng nếu không ngoan suốt cả năm, chúng sẽ nhận được một cục than đựng trong tất, nhưng truyền thống này nay bị coi là đã cũ.

Ông già Noel hiện đại thường gắn với việc lắng nghe mong ước của trẻ nhỏ. (Getty Images)

Một câu hỏi khác khiến nhiều người thắc mắc là Ông già Noel lấy quà ở đâu? Theo truyền thuyết, nhà của ông có một xưởng làm việc nơi ông và những người giúp việc tạo ra những món quà tặng cho trẻ em ngoan vào dịp Giáng sinh. Một số câu chuyện và truyền thuyết nói rằng nhà của ông là cả một ngôi làng với rất nhiều người hầu cận giúp việc ở quanh nơi ở và xưởng đồ chơi của ông.

Trong truyền thống Bắc Mỹ (Mỹ và Canada), Ông già Noel sống ở Bắc cực, và Canada cho rằng nhà của Ông già Noel nằm trong khu vực thuộc thẩm quyền của Canada với mã bưu chính là H0H - liên quan đến tiếng cười “ho ho ho” của ông, cho dù mã bưu chính bắt đầu bằng H đúng là của đảo Montrel ở Québec, Canada. Ngày 23/12/2008, Bộ trưởng Quốc tịch, Di trú và Đa văn hóa Canada, ông Jason Kenney, chính thức trao quốc tịch Canada cho Ông già Noel.

Bức họa Lễ Thánh Nicholas của Jan Steen

“Chính phủ Canada chúc Ông già Noel thực hiện tốt nhất nhiệm vụ trong đêm Giáng sinh của mình và muốn ông biết rằng, với tư cách công dân Canada, ông tự động có quyền về Canada sau khi hoàn thành chuyến đi vòng quanh thế giới”, báo Toronto Sun dẫn lời ông Kenney nói trong một tuyên bố chính thức.

Một thành phố khác mang tên Cực Bắc ở Alaska có điểm du lịch hấp dẫn mang tên “Nhà của Ông già Noel”. Dịch vụ bưu chính Mỹ dùng mã bưu chính 99705 là mã bưu chính dành cho Ông già Noel. Nước nào ở Bắc Âu cũng cho rằng nhà của Ông già Noel nằm trong lãnh thổ nước họ. Na Uy cho rằng Ông già Noel sống ở Drøbak.

Người Đan Mạch cho rằng ông sống ở Greenland. Thị trấn Mora ở Thụy Điển có công viên chủ đề mang tên Tomteland. Bưu điện quốc gia tại Tomteboda ở Stockholm nhận thư của các em bé gửi cho Ông già Noel. Phần Lan và Belarus cũng có nơi gọi là nhà của Ông già Noel và các công viên chủ đề liên quan.