Từ thành phố Đà Nẵng đi theo đường 14B, khoảng 60 km lên đến thị trấn Thạnh Mỹ (H. Nam Giang, Quảng Nam), đi thêm 10 km nữa theo đường Hồ Chí Minh sẽ đến Bến Giằng (xã Cà Di, Nam Giang). Mùa này mà đến đây thì dân phượt, dân mê nhiếp ảnh sẽ khó cưỡng lại được sức hút của màu hoa gạo nhuộm đỏ cả một bến sông quê.
Hoa gạo là loài hoa được ưu ái với rất nhiều tên gọi như mộc miên, hồng miên, cổ bối, anh hùng thụ, ban chi hoa… nhưng khi đi dọc Tây Nguyên nó mang một cái tên đầy mộng mị và kiêu sa: pơ lang. Và ở vùng đất này, hoa pơ lang biểu trưng cho hình ảnh những cô gái trẻ yêu kiều, căng tràn nhựa sống…
Thường thì khoảng cuối tháng 2 Âm lịch, cây như bị tuốt sạch lá, trơ những nhánh xương gầy guộc. Nhưng ngay sau đó, những cành khô nhanh chóng nhú nụ, và bung hoa nở đỏ rực. Sắc đỏ cháy kiêu hãnh giữa trời xanh và mây trắng…
Đi tìm hoa gạo mùa này thì dân phượt chỉ cần đi dọc theo đường Hồ Chí Minh, từ Quảng Nam lên Kon Tum, qua Gia Lai, Đăk Lăk… cứ chốc chốc sẽ lại bắt gặp một vạt hoa gạo bung đỏ giữa nền trời xanh thẫm, trong cái nắng hanh hao của mùa khô Tây Nguyên.
(*) Trích lời thơ Tháng ba hoa gạo của Nguyễn Ngọc Hưng